Как сообщает ArabiToday, во время гражданской войны в Ливане отель Commodore в районе Хамра на западе Бейрута стал культовым местом для иностранных журналистов.
Для многих он служил неофициальной редакцией, откуда можно было отправлять репортажи даже тогда, когда в других частях города связь полностью отсутствовала. Вооружённые охранники у входа давали хотя бы минимальное ощущение безопасности, пока снайперские дуэли и артобстрелы превращали космополитичный город в руины.
У отеля был даже собственный талисман — озорной попугай в баре.
Commodore продолжал работать десятилетиями после окончания 15-летней гражданской войны в 1990 году — вплоть до этой недели, когда он окончательно закрылся.
В понедельник главные ворота девятиэтажного отеля, насчитывавшего более 200 номеров, были закрыты. Руководство отеля отказалось комментировать решение о закрытии.
Несмотря на то что экономика страны постепенно восстанавливается после затяжного финансового кризиса, начавшегося в 2019 году, региональная напряжённость и последствия войны между Израилем и «Хезболлой», остановленной хрупким перемирием в ноябре 2024 года, продолжают отпугивать туристов. Многочасовые ежедневные отключения электроэнергии вынуждают бизнес полагаться на дорогостоящие частные генераторы.
Commodore — не первый из некогда процветавших отелей страны, закрывшийся за последние годы. Однако для журналистов, которые жили и работали там, его исчезновение стало особенно болезненным.
«Commodore был центром информации — вокруг баров, кафе и залов постоянно крутились лидеры партизан, дипломаты, шпионы и, конечно, десятки журналистов», — вспоминает бывший корреспондент BBC на Ближнем Востоке Тим Льюэллин. По его словам, однажды туда даже заглянул покойный палестинский лидер Ясир Арафат, чтобы выпить кофе с отцом управляющего отелем.
Связь с внешним миром
В разгар войны, когда телекоммуникации были парализованы и Бейрут оказался отрезан от мира, именно в Commodore журналисты находили работающие телефонные линии и телетайпы, с помощью которых отправляли материалы в редакции по всему миру.
В просторном холле отеля стояли телепринтеры агентств Associated Press и Reuters.
«У Commodore было своеобразное, слегка потрёпанное очарование. Номера были простыми, матрасы — бугристыми, а еда — весьма посредственной», — вспоминает бывший региональный редактор AP по Ближнему Востоку Роберт Х. Рид. Тогда офис агентства располагался прямо напротив отеля.
«Но дружелюбный персонал и атмосфера товарищества среди журналистов делали его похожим на клуб, где можно было расслабиться после работы в одном из самых опасных городов мира», — добавил он.
Льюэллин также вспоминает, что управляющий отелем Юсеф Наззаль в конце 1970-х говорил ему, что именно он подал идею создать подобный отель в зоне боевых действий. По словам журналиста, во время долгого разговора в 1975 году на рейсе Middle East Airlines из Лондона в Бейрут он рассказал Наззалю, что журналистам необходим отель с надёжной связью и «улично подкованным персоналом».
Во время израильского вторжения в 1982 году и почти трёхмесячной осады Западного Бейрута журналисты снимали авиаудары по городу с крыши Commodore.
Попугай в баре
Одним из самых известных «обитателей» отеля был попугай Коко, сидевший в клетке у бара. Посетители нередко вздрагивали, услышав звук, похожий на свист летящего снаряда, пока не понимали, что это проделки Коко.
Главный корреспондент AP на Ближнем Востоке Терри Андерсон был постоянным гостем отеля до своего похищения в Бейруте в 1985 году. Он провёл в плену семь лет, став одним из самых долго удерживаемых американских заложников. На видеозаписях, распространённых похитителями, он был одет в футболку с надписью «Hotel Commodore Lebanon».
После похищений Андерсона и других западных журналистов многие иностранные корреспонденты покинули преимущественно мусульманский Западный Бейрут, и отель утратил статус безопасного убежища.
Ахмад Шбаро, работавший в разных подразделениях отеля до 1988 года, отметил, что успех Commodore объяснялся наличием вооружённой охраны и исправной связью. Он добавил, что отель даже помогал журналистам финансово — они могли занимать деньги у Наззаля, а их редакции затем возвращали средства на его счёт в Лондоне.
Шбаро вспоминает один из самых страшных дней конца 1970-х, когда район отеля подвергся сильному обстрелу, и два номера были разрушены. Тогда персонал и журналисты провели ночь в подземном ночном клубе Le Casbah.
В более спокойные периоды репортёры проводили вечера у бассейна.
«Это была линия жизни для международных СМИ в Западном Бейруте», — сказала бывшая корреспондентка AP Шехерезада Фарамази.
Отель был построен в 1943 году и работал до 1987 года, когда серьёзно пострадал во время боёв между шиитскими и друзскими формированиями. Старое здание было снесено, а новый комплекс с пристройкой открылся в 1996 году.
Но попугая Коко в баре уже не было. Он исчез во время боёв 1987 года — по словам Шбаро, считается, что его забрал один из вооружённых людей, ворвавшихся в отель.
