В оккупированной Израилем Секторе Газа первые вспышки народного восстания, которое палестинцы называют интифадой (по-арабски «потрясение» или «встряхивание»), произошли на следующий день после того, как израильский грузовик наехал на легковой автомобиль с палестинскими рабочими в лагере беженцев Джабалия, в результате чего погибли четыре человека и десять получили ранения.
Жители Газы восприняли этот инцидент как преднамеренный акт мести со стороны Израиля за убийство нескольких дней ранее израильтянина в Газе. 9 декабря тысячи палестинцев вышли на улицы, поджигали автомобильные шины, бросали камни и бутылки с зажигательной смесью в израильских солдат и полицейских. В Джабалии израильский патруль открыл огонь по протестующим, убив 17-летнего подростка и ранив ещё 16 человек.
На следующий день Израиль направил в Газу элитные подразделения парашютистов для подавления беспорядков, а восстание вскоре охватило Западный берег реки Иордан, также оккупированный Израилем.
Несмотря на то что 9 декабря считается официальной датой начала интифады, протесты, локальные столкновения и акты насилия против израильских сил нарастали на протяжении нескольких месяцев. 1987 год совпал с 20-й годовщиной израильской оккупации Газы и Западного берега, начавшейся после Шестидневной войны 1967 года. После войны Израиль установил военную администрацию на оккупированных территориях и аннексировал Восточный Иерусалим. Государственная поддержка израильских поселений привела к активному захвату палестинских земель.
К концу 1987 года около 40 % территории Газы контролировали 2 200 вооружённых израильских поселенцев. На оставшихся 60 % проживало около 650 тысяч бедных палестинцев, что делало сектор одним из самых густонаселённых регионов мира.
К декабрю 1987 года накопившееся отчаяние палестинцев привело к вспышке открытого восстания. Интифада вскоре была организована под руководством «Объединённого национального командования интифады», связанного с Организацией освобождения Палестины.
Несмотря на то что в телеэфире преобладали кадры подростков, бросающих камни, интифада охватила все социальные слои палестинского общества. Представители обеспеченных слоёв, женские организации и активистские группы присоединились к протесту через забастовки, бойкоты и другие организованные формы гражданского сопротивления.
В июле 1988 года король Иордании Хусейн официально отказался от всех административных претензий на Западный берег, что усилило политические позиции палестинцев. В ноябре 1988 года ООП провозгласила создание Государства Палестина. Тем временем интифада продолжалась: к концу года более 300 палестинцев были убиты, свыше 11 тысяч получили ранения, тысячи были арестованы.
В конце 1988 года Ясир Арафат публично осудил терроризм, признал право Израиля на существование и согласился начать переговоры по принципу «земля в обмен на мир».
В 1992 году лидером лейбористов Ицхаком Рабином был инициирован ускоренный мирный процесс: он остановил строительство новых поселений на оккупированных территориях, и официально пятигодичная интифада подошла к концу.
В 1993 году в Осло в результате секретных переговоров между израильскими и палестинскими представителями было подписано «Соглашение о временном самоуправлении» (13 сентября, Вашингтон). Документ предусматривал вывод израильских войск из Газы и города Иерихон, а также создание Палестинской национальной администрации.
Несмотря на попытки еврейских экстремистских групп сорвать процесс, в мае 1994 года Израиль полностью вывел войска из Газы и Иерихона. В июле того же года Ясир Арафат прибыл в Иерихон для создания Палестинской администрации. Арафат, Рабин и Шимон Перес получили Нобелевскую премию мира.
В 1995 году Рабин был убит еврейским ультраправым экстремистом на митинге в Тель-Авиве. После этого при правительствах Шимона Переса, Биньямина Нетаньяху и Эхуда Барака мирный процесс постепенно начал сворачиваться.
В сентябре 2000 года визит лидера партии «Ликуд» Ариэля Шарона на Храмовую гору — священное место для евреев и мусульман — вызвал самую сильную волну насилия со времён 1993 года. В итоге избиратели избрали Шарона премьер-министром в феврале 2001 года. Он оставался у власти до инсульта в 2006 году, после чего его сменил Эхуд Ольмерт.
